Первый день нового года - это официальный выходной день в США. Государственные учреждения, школы, офисы закрыты, общественный транспорт работает по праздничному расписанию.

В сущности с началом нового года праздничный сезон, начавшийся со дня Благодарения в конце ноября, в штатах заканчивается. В США новый год не отмечают так глобально, как в России, но даже для этого праздника существуют свои традиционные особенности.

Мартин Лютер Кинг, писатель, философ, проповедник, лауреат Нобелевской премии мира и самый известный борец за права и свободу является одной из знаковых фигур XX века. Спустя несколько дней после его смерти 4 апреля 1968 года появился законопроект, предлагавший сделать его день рождения национальным праздником. Однако официальное утверждение конгресса США эта инициатива получила только спустя 15 лет в 1983, а впервые он праздновался только 20 января 1986 года. До начала 2000-хх многие штаты США использовали другие названия для обозначения этого праздника: День прав человека (в штате Юта) и День Ли Джексона-Кинга (в штате Виргиния).

Изначально праздник был посвящен памяти Джорджа Вашингтона, героя Войны за независимость и первого президента США, и отмечался с 1880 года в день его рождения - 22 февраля. Помимо этого в большинстве штатов отмечался и день рождения Авраама Линкольна (12 февраля), который был президентом США в период Гражданской войны.
В 1971 году президент Ричард Никсон выдвинул законопроект, в котором в частности предлагалось переименовать день рождения Вашингтона в Президентский день, чтобы отмечать вклад в историю всех американских лидеров. В результате официальное переименование так и не состоялось, но 1980-х годах благодаря рекламным кампаниям, приуроченным к массовым распродажам, проходящим в этот день, название «Президентский день» прижилось в народе.

Интересно отметить, что День президентов никогда не приходится на фактический день рожденья какого-либо из рожденных в феврале президентов. Помимо Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна в феврале родились президенты Уильям Генри Гаррисон и Рональд Рейган.

Страстная пятница является государственным праздником в 11 штатах США, но на федеральном уровне выходной день не закреплен, поэтому празднование в разных регионах Америки может не совпадать. Тем не менее, финансовые рынки также, как и многие частные предприятия, государственные школы и университеты в Страстную пятницу не работают. В некоторых штатах Страстная пятница приходится на школьные каникулы.

Пасхальный понедельник к федеральным праздникам также не относится, поэтому государственные учреждения работают по обычному расписанию.

Несмотря на то, что Пасха - это сугубо религиозный праздник, в США большинство приуроченных к нему мероприятий носят светский характер. Однако, в штате Коннектикут губернатор призывает всех в Страстную пятницу молиться и соблюдать пост.

История возникновения этого обычая весьма интересна. По легенде за несколькими почтенными дамам деревни Халлатон однажды погнался бык, которого отвлек от дам пробегавший мимо заяц. Дамы сочли зайца посланцем Провидения и по этому случаю пожертвовали деньги местному викарию. Но с одним условием: каждый Светлый понедельник он будет выдавать простым жителям деревни несколько пирогов с зайчатиной и бочонков пива. Викарий слово сдержал и стал исправно выдавать провизию раз в год, а простой народ с энтузиазмом драться за свои порции. Однажды, пока местные жители дрались между собой, их пиво выкрали жители соседней деревни Медбурн. Так, появилась традиция драк между деревнями. В последствие для этой забавы отвели определенное место на пересеченной местности (с канавами, заборами и прочими препятствиями) и определили минимальные правила: нельзя применять оружие, выкалывать глаза и душить соперников. Теперь празднование стало неотъемлемой традицией двух деревень, которой они очень гордятся.

Согласно христианской традиции на 50-ый день после Пасхи святой дух в виде языков пламени и голубя снизошел на учеников Христа, которые с тех пор могли говорить на разных языках и начали проповедовать по всему миру. Поэтому этот день также считается днем зарождения христианской церкви.

Этот день посвящён памяти американских военнослужащих, погибших во всех войнах и вооружённых конфликтах, в которых США когда-либо принимали участие.

После Первой мировой войны в этот день стали вспоминать солдат, погибших и в других военных конфликтах. С 1971 года День Поминовения официально стал национальным праздником США.

Декларация независимости - это исторический документ, в котором британские колонии в Северной Америке объявили свою независимость от Великобритании. Он был принят единогласно Вторым Континентальным конгрессом 4 июля 1776 года в Филадельфии, штат Пенсильвания.

Проект декларации был составлен за 17 дней Томасом Джефферсоном, героем Войны за независимость. Проект Джефферсона с поправками Джона Адамса и Бенджамина Франклина был предоставлен Континентальному конгрессу. В ходе обсуждения из проекта был изъят раздел, осуждавший рабство и работорговлю.

Вечером 4 июля согласованный текст "Единодушной декларации тринадцати Соединенных Штатов Америки" был единогласно одобрен, удостоверен подписями президента Континентального конгресса Джона Хэнкока и секретаря Чарльза Томсона и прочтен вслух перед народом, собравшимся перед зданием, где заседал конгресс. По первоначальному печатному варианту, утверждённому 4 июля, была создана каллиграфическая копия документа. Этот рукописный вариант текста был подписан представителями всех тринадцати колоний 2 августа 1776 г.

Трехдневный банковский выходной в конце лета существует в Великобритании уже давно, но причины или идеологическую подоплеку этого неформального праздника уже никто не помнит. Более того, многие британцы вообще используют выражение "Bank Holiday" для обозначения любых выходных дней.

Карнавал в Ноттинг Хилле

Ежегодно во время Summer Bank Holiday в районе Лондона Ноттинг Хилл проводится один из крупнейших в Европе уличных фестивалей. Яркие костюмы, танцы и барабаны стали его визитной карточкой.

День труда в Соединенных Штатах Америки является федеральным праздником, который отмечается в первый понедельник сентября. В 1997 году Орегон стал Первым штатом США, который признал День труда официальным выходным днем. На федеральном уровне День труда празднуется с 1894 года. Американцы называют этот праздник «неофициальным концом лета».

Первое официально упомянутое празднования дня Колумба состоялось в 1792 году. С большим размахом в штатах отмечали четырёхсотую годовщину высадки Колумба, используя праздник в качестве повода к сплочению нации и пропаганды национальной идеи на всех уровнях: в школах, в газетах, в литературе. С 1971 года этот праздник был официально назначен на второй понедельник октября. Таким образом он совпал с днем празднования дня Благодарения в соседней Канаде.

День ветеранов (первоначально известный как Armistice Day - День перемирия) - официальный государственный праздник США, который отмечается 11 ноября в честь военных ветеранов, то есть лиц, которые служили в Вооруженных силах США. День Ветеранов совпадает с Днем памяти павших, который отмечают в Европе в годовщину окончания Первой мировой войны. Официально Первая мировая война завершилась в 11 часов 11.11.1918 года, когда вступило в силу перемирие с Германией. По просьбам объединений ветеранов США День перемирия был переименован в День ветеранов в 1954 году.

День Благодарения – праздник сбора урожая, которым колонисты совместно с индейцами отметили первый год поселения в Америке. Это знаменательное событие состоялось в 1621 году в Плимутской колонии (на территории штата Массачусетс). Первый год пребывания колонистов на новой земле был крайне неудачным, они оказались не готовы к зиме и из-за голода вымерла половина колонии. Остальным удалось наладить отношения с местными индейцами, которые помогли им решить проблемы с продовольствием. В благодарность поселенцы организовали небольшой праздник, основным блюдом на котором стали 4 индейки, подстреленные по случаю в соседнем лесу.

После, более чем на 150 лет это событие оставалась для американцев лишь задокументированным фактом. В 1789 году Джордж Вашингтон придал этому дню статус официального праздника, подписав соответствующий указ. Однако отмечали его не все штаты, а те кто праздновал часто делали это в разные месяцы. Единая дата праздника – четвертый четверг ноября – был установлен Авраамом Линкольном в 1863 году.

В 1989 году президент Джордж Буш старший пообещал защитникам прав животных, что индейка не окажется у него на столе. В доказательство была предъявлена индейка. С тех пор церемонию помилования индейки стали проводить каждый год. Самим индюшкам начали давать имена и отправлять доживать свои годы на фермах или в контактных зоопарках.

В последние годы эту традицию больше критикуют даже сами правозащитники. Индейки, выращенные для праздника, неспособны наслаждаться вольной жизнью. Все помилованные настолько нежизнеспособны, что в среднем не живут больше года после дарования им свободы.

Один из главных католических праздников в году - Рождество - приобрело в США свой собственный колорит. Благодаря смешению культур и традиций разных переселенцев ирландских, австрийских, польских, бельгийских и многих других, в северной Америке появилась своя собственная космополитичная атмосфера этого праздника.